Землі загрожують родичі метеорита Челябінськ

Останнє дослідження іспанських астрономів слід прийняти за попередження: після падіння на Землю метеорита "Челябінськ" можна очікувати, що численні родичі збіжаться на його похорон. Лише через місяць після події, в березні 2013 року, вчені прийшли до висновку, що спочатку маса метеорита становила близько 10-11 тисяч тонн, а вік - 4,5 мільярда років . Тоді ж дослідники вирішили, що, швидше за все, небесне тіло прилетіло до нас з астероїдний пояс, розташованого між Юпітером і Марсом.

Ще в 2011 році астрономи відкрили масивний астероїд, діаметр якого становив близько 200 метрів. Втім, досі незрозуміло, чи є він цільним космічним тілом або астероїдним сімейством . Об'єкт, відкриття якого порахували тоді рядовим, отримав кодову назву 2011 EO40. Його хоч і віднесли до класу небезпечних астероїдів, але ніхто на той момент не припускав, що він зіграє таку важливу роль в долі нашої планети.

Ранок 15 лютого 2013 року піднесло Челябинцам, та й всій світовій науковій спільноті, великий сюрприз. Наближення космічного кругляка до Землі передбачити було неможливо - заважало Сонце. Але коли він вже впав, траєкторію його польоту і походження необхідно було встановити, щоб більше таких "сюрпризів" не було.

Команда з Мадридського університету Комплутенсе ( Universidad Complutense de Madrid ) На чолі з братами Карлосом і Раулем де ла Фуенте Маркос (Carlos, Raúl de la Fuente Marcos) звернулися до технології комп'ютерного моделювання, щоб простежити за "біографією" челябінського метеорита.

Вони провели комп'ютерні симуляції мільярдів можливих траєкторій польоту загадкового космічного об'єкта, щоб зрозуміти, яка з них швидше за все призведе до зіткнення із Землею. З декількох мільярдів орбіт вчені вибрали десять найбільш правдоподібних, а потім вивчили дані NASA про астероїди Сонячної системи. В результаті, брати де ла Фуенте Маркос виявили близько 20 небесних тіл, кожне з яких було від 5 до 200 метрів в діаметрі, потенційно здатних подолати той же шлях до Землі, що і метеорит Челябінськ .

Астрономи припустили, що всі ці космічні камені колись були частинами єдиного великого небесного тіла, яке розкололося на шматочки близько 40 тисяч років тому.

"Ми вважаємо, що розкол відбувся через перепади температур, коли тіло подорожувало від Марса до Венери і назад. У майбутньому ще кілька фрагментів цього гігантського астероїда можуть послідувати за челябінським метеоритом", - попереджає Карлос де ла Фуенте Маркос.

Однак це ще не привід для паніки. Гравітація планет, мимо яких будуть пролітати осколки небесного тіла, може збити їх з наміченого шляху, і тоді траєкторія буде повністю змінена.

Найімовірніше, по тій самій орбіті, що і метеорит Челябінськ, пролетить той самий 200-метровий астероїд 2011 EO40. Правда, його орбіту визначили на основі 34-денних спостережень, що дуже мало для того, щоб в точності передбачити долю небесного тіла. Для отримання найбільш повних даних про траєкторію польоту 2011 EO40, потрібно спостерігати за ним, як мінімум, два роки.

"Я вважаю, що схожість траєкторій всіх цих космічних тіл може бути простим збігом. Челябінський метеорит цілком міг вийти з основного астероїдний пояс в результаті зіткнення і змінити свою орбіту під дією гравітації планет", - говорить фахівець по астероїдах Девід Несворни ( David Nesvorny ) З Південно-західного дослідницького інституту.

Карлос де ла Фуенте Маркос вважає, що є тільки два способи перевірити його припущення, засновані на комп'ютерному моделюванні. Перший і найбільш складний - це захопити шматочок одного з представників "сімейства" і порівняти його складу зі складом осколків впав на Росію метеорита. Інший - простіше і дешевше: можна обчислити склад цих небесних тіл, проаналізувавши спектральні характеристики, відбитого від їх поверхні світла.

Про своєму дослідженні іспанські вчені написали статтю , Яку можна знайти на сайті препринтів arXiv.org.

Також по темі:
Вчені розповіли, з чого складається челябінський метеорит і звідки він взявся
Ударна хвиля від челябінського метеорита двічі обійшла навколо Землі
Вчені підведуть перші підсумки досліджень Чебаркульского метеорита
Челябінці напоготові: в небі над містом - непізнаний об'єкт
Челябінський метеорит - ровесник Землі