Зовнішня політика Петра I
Петра Олексійовича проголосили царем у віці 10 років, проте його самостійне правління почалося з 1689 року і тривало по 1725 р Зовнішньополітичними питаннями, майбутній перший російський імператор почав цікавитися в грудні 1687 року - він став стежити за ситуацією в Європі і Середземномор'ї, де йшла війна з Османською імперією. Вплив же Петра I в тому, що стосувалося зовнішньої політики Росії, почалося лише після 1694 року, після смерті його матері.
Петру I довелося продовжити розпочату царівною Софією війну з Османською імперією. Перший похід на Азов (1695 г.) закінчився невдачею, однак взимку того ж року почалася підготовка нового походу, який розпочався в травні 1696, в результаті якого фортеця здалася. Таким чином, Петру вдалося відкрити Росії перший вихід в південні моря.
Навесні 1697 Петро відправив до Західної Європи так зване Велике посольство з метою знайти союзників у боротьбі з Османською імперією. Всього у складі посольства було близько 250 чоловік, в число яких увійшов і сам цар. В ході відвідування ряду іноземних держав посольству вдалося завербувати кілька сотень моряків, а також закупити військове та інше обладнання. Однак своєї головної мети воно так і не досягло - Європа готувалася до Війні за іспанську спадщину, і в війну проти турків європейські держави вплутуватися не хотіли. Проте, і з цього Росії вдалося отримати вигоду - вона змогла почати боротьбу за Балтику.
Повернувшись з Європи, цар прийняв рішення про переорієнтацію зовнішньої політики і почав приготування до війни зі Швецією, розраховуючи отримати вихід до Балтійського моря. Одним з головних кроків стало створення Північного союзу (1699 г.) і укладення тимчасової миру з Османською імперією. У серпні 1700 Росія почала війну зі Швецією. Перші два роки були невдалими для Росії, проте в 1703 - 04 роках Петру вдалося закріпитися в Східній Прибалтиці. У 1706 р шведський король почав рішучий наступ, в ході якого йому вдалося захопити Могильов і Мінськ. Потім він рушив на південь, проте на цьому напрямку його війська отримали рішучу відсіч.
27 червня 1709 шведи були розгромлені під Полтавою, а їх король втік до Туреччини. У наступному році Туреччина втрутилася у війну, однак Петру вдалося добитися перемир'я. Війна зі шведами відновилася в 1713 р, і протягом 5 років Петро зміг здобути ряд перемог, в тому числі в морських боях. Війна завершилася в 1721 р висновком Ніштадської, згідно з яким Росія отримала вихід до Балтики, а також розширила територію за рахунок Естляндії, Інграм, Ліфляндії і частини Карелії. У листопаді 1722 Петро став іменуватися імператором.
Коли шведський король після поразки в Полтавській битві сховався на турецькій території, Петро I спробував загрожувати Туреччині військовим походом, проте султан оголосив війну Росії в листопаді 1710 р Росії довелося воювати на три фронти, і в результаті її змусили віддати туркам Азов. Бойові дії закінчилися в серпні 1711, проте мирний договір був підписаний лише в червні 1713. Рух на Схід. Щоб приєднати до Росії володіння хівинського хана, а також розвідати шляху до Індії, в 1714 році була організована експедиція Бухгольца. Однак загін був знищений хівинським ханом.
Перська похід
У червні 1722 році син перського шаха звернувся по військову допомогу до Росії. В результаті російські завоювали Дербент і західний берег Каспійського моря, проте потім у війну вступила Османська імперія, яка захопила західне і центральне Закавказзі. У вересні 1723 був підписаний договір з Персією, згідно з яким Росія отримувала південне і західне узбережжя Каспійського моря. Надалі Туреччина визнала умови договору і відмовилася від домагань на перські території.
підсумки
До сих пір історики вкрай неоднозначно оцінюють період правління Петра I, в тому числі і його зовнішню політику. Однак саме в результаті його дій Росія стала імперією - не тільки розширила території, а й отримала вихід до моря. Цей факт дозволяє з повним правом називати його дії продуманими і успішними.